YIQIAO Groupが開発する超高圧・高柔軟性油圧ホース、狭小配管現場の課題解決に挑む

分析・見解

高圧化と柔軟性はなぜ両立しにくいのか

油圧ホースの設計では、圧力に耐える強度を高めようとすると、補強層を厚く硬くする必要があり、結果として曲げにくくなるという物理的なトレードオフ（＝相反する性能を同時に成立させる難しさ）が長年の課題だった。高柔軟性タイプは補強材の編み方や層構成を工夫し、曲げ半径を小さくしながら耐圧性能を落とさない設計が求められる。YIQIAO Groupが今回打ち出した製品は、このトレードオフの改善を正面から掲げており、建機の多関節アームや小型化が進む油圧ショベルのような、配管経路が複雑で曲げが連続する用途を意識した設計だと読み取れる。

継手まで一体供給する体制が持つ本当の価値

ホースと継手の相性が悪いと、締結部からの油漏れや早期劣化につながりやすく、現場では「ホースは耐久性が高いのに継手で寿命が決まる」というケースが珍しくない。YIQIAO Groupがホース・継手・アセンブリを一体で扱う体制を強調しているのは、この適合性リスク（＝部品同士の組み合わせの良し悪し）を自社内で吸収し、顧客側の検証負担を減らす狙いがあると考えられる。部材を別々のメーカーから調達して組み合わせる従来のサプライチェーンに対し、設計段階から一体最適化された製品を提案できる点は、特に新規機種の開発を急ぐ建機メーカーにとって採用判断を早める材料になりうる。

建機の小型化・電動化が配管設計を難しくしている

近年の建設機械は、作業半径を保ちながら車体を小型化する流れが強く、油圧配管に割けるスペース（＝部品を配置するための空間）は年々狭くなっている。加えて電動化が進む機種では、バッテリーや制御ユニットの搭載スペース確保のために配管レイアウトがさらに圧迫される傾向にある。高圧・高柔軟性ホースへの需要は、こうした車体設計の制約から生まれた派生需要であり、単なる性能競争ではなく、設計自由度を取り戻すための実需として広がっている点が興味深い。

中国系メーカーの技術力向上が調達戦略に突きつける問い

産業用ホース・継手市場は欧米・日系メーカーが品質面で先行してきた分野だが、YIQIAO Groupのような中国系メーカーが高付加価値領域である超高圧・高柔軟性製品を前面に打ち出す動きは、価格競争力だけでなく技術力でも差を詰めつつある兆候と見るべきだ。国内の建機メーカーや部品商社にとっては、従来の「価格は安いが品質は様子見」という調達判断をそのまま続けられるのか、改めて検証する局面に入っている。